Et varpanker er et lettere reserveanker, der primært bruges til at manøvrere båden manuelt eller trække den fri ved grundstødning. Ankeret roes eller sejles ud, hvorefter besætningen haler båden mod ankerpositionen – en teknik kendt som at varpe. I daglig tursejlads fungerer det ofte som hækanker for at begrænse svajning eller holde stævnen mod bølgerne. Det bør være let at håndtere og stuvet lettilgængeligt som sikkerhedsmæssig backup, hvis hovedankeret svigter eller går tabt.