Kortdatum definerer det nulniveau, som alle dybder i søkortet og tidevandstabeller måles ud fra. I moderne kort anvendes typisk LAT (Lowest Astronomical Tide), hvilket sikrer, at den faktiske vandstand sjældent falder under kortets angivelse.
Dette giver en indbygget sikkerhedsmargin mod grundstødning, da der oftest er mere vand under kølen end vist. Tjek altid kortets datum i signaturforklaringen, da ældre kort kan bruge middelvandstand, hvilket giver mindre margin ved lavvande.