Kølen fungerer som bådens fundamentale modvægt og stabilisator under vandlinjen. Den sikrer det nødvendige oprettende moment mod vindpresset i sejlene og minimerer afdrift, hvilket muliggør effektiv bidevindssejlads. Konstruktionen dikterer bådens dybgang og dermed adgang til lavvandede områder. Da kølen optager store kræfter – især ved grundstødning – bør kølbolte og indfæstning inspiceres jævnligt for at garantere skrogets styrke og tæthed.